Cientistas descobrem 'jardins' feitos por cupins há 25 milhões de anos

4/06/2016 06h00 - Atualizado em 24/06/2016 06h00

Segundo estudo, esse é o registro mais antigo de 'agricultura' da espécie.

Fungos eram cultivados em ninhos subterrâneos como fonte de alimento.

Do G1, em São Paulo

Ninho foi encontrado na Tanzânia, na África.
(Foto: H. Hilbert-Worf/James Cook University)

 

 

Cientistas da Universidade de Ohio, nos Estados Unidos, descobriram o mais antigo fóssil de “agricultura” de insetos preservado por 25 milhões de anos em cupinzeiros na Tanzânia, no oeste África. Os resultados foram publicados nesta quinta-feira (23) na revista científica "PLoS One".


Os cupins faziam “jardins de fungos” em ninhos subterrâneos para converter o material em fonte de alimento mais facilmente digerível.


Antes da descoberta desse fóssil, pesquisadores já haviam analisado o DNA dos cupins atuais e estimaram que a “agricultura” da espécie tenha existido de 25 a 30 milhões de anos atrás.


A evidência encontrada na Tanzânia confirmou essa outra descoberta e deve permitir que os cientistas tenham mais precisão na data e em como ocorreu a relação simbiótica entre cupins e fungos.


"A origem deste comportamento provavelmente teve um efeito profundo sobre como os nutrientes foram concentrados na paisagem, influenciando a evolução da biota da África", disse o co-autor do estudo, Nancy Stevens.